Allereerst is het van belang te weten wat de voorwaarden zijn om een brand te laten ontstaan én in stand te houden:

• Zuurstof
• Brandbare stof
• Hitte

Deze drie-eenheid wordt de branddriehoek genoemd. Brand kan niet zonder een van deze drie ontstaan/bestaan. Een watermistinstallatie bestrijdt twee elementen uit de branddriehoek weg. Watermist verdringt de zuurstof bij de brandhaard, terwijl de waternevel een koelend effect heeft en daarmee de warmte bestrijdt.